[서울=뉴시스]한이재 기자 = 신순심 리틀엔젤스예술단 초대 단장이 지난 4일 별세했다. 향년 89세.

고인은 1962년 리틀엔젤스예술단 창단과 함께 단장을 맡아 한국 전통무용을 어린이 무용수들이 군무 형식으로 선보이는 공연 레퍼토리를 구축하며 한국 공연예술의 한 축을 마련했다.

특히 궁중무용과 민속무용 등을 바탕으로 어린이 무용단에 맞는 무대를 정립하며 리틀엔젤스 특유의 공연 양식을 만드는 데 핵심 역할을 했다. 이는 이후 예술단이 해외 순회공연을 통해 한국 문화를 알리는 대표 공연단으로 자리 잡는 기반이 됐다.

전쟁 이후 문화 기반이 부족했던 시기에 어린이 예술 교육과 무용 인재 육성에도 힘썼다. 그의 지도 아래 성장한 단원들은 이후 무용계와 공연예술계 곳곳에서 활동하며 한국 문화예술 발전에 기여했다.

리틀엔젤스예술단 총동문회는 이러한 공로를 기려 2022년 창단 60주년을 맞아 고인에게 ‘위대한 리틀엔젤스 스승상’을 수여했다.

예술단 관계자는 “신순심 초대 단장께서 남긴 한국 전통공연예술을 향한 정신과 열정은 무대 위에서 영원히 기억될 것”이라고 애도의 뜻을 밝혔다.

빈소는 이대서울병원장례식장 14호실, 발인은 오는 7일 오전 5시다. 장지는 서울추모공원 진달래공원이다.

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